心の知能（EQ）とは？4つのスキルと伸ばし方

心の知能という科学的な考え方は、1990年に心理学者のピーター・サロベイとジョン・メイヤーが示したものです。2人はこれを、感情を正確に知覚し、思考を助けるために使い、そのはたらきを理解し、自分と他人の感情を調整する能力と説明しました。その後、ダニエル・ゴールマンの1995年のベストセラーによってこの言葉が広く知られるようになり、EQという呼び名も定着しました。

中心となる考え方はシンプルで、感情は情報を運んでいるということです。ふとしたいら立ちは、何かがあなたにとって大切だというサインかもしれませんし、友達の静かな口調は、支えを必要としているサインかもしれません。この情報をうまく読み取って使える人は、人付き合いやストレスにも比較的スムーズに対処できる傾向があります。心の知能は、やさしいことや、いつも落ち着いていることとは違います。感情を正確に読み取り、的確に判断することです。

出発点となるのは感情の知覚です。表情、声、姿勢、ふるまいから気持ちを読み取り、自分の感情に飲み込まれる前にその状態に気づくことです。このスキルが高い人は、同僚のいら立ちが言葉になる前に気づくかもしれません。

感情の理解とは、気持ちがなぜ生まれ、どう混ざり合い、どう変化しやすいかを知っていることです。失望は放っておくと恨みに変わることがありますし、不安と興奮は体の感覚としては意外なほど似ています。こうした知識があると、状況がどう展開しそうかを予測しやすくなります。

自分の感情の調整とは、気持ちを閉ざさずに受け止め、役に立つ方向へ導く力です。たとえば、何もかも抑え込むのではなく、難しい話し合いの前に自分を落ち着かせることがこれにあたります。人間関係の調整は、同じスキルを他人に向けたものです。信頼を築き、緊張をやわらげ、みんなが前に進めるような形で相手の気持ちに応えることです。

心の知能の測り方には、大きく分けて2つあります。能力テストは、場面から感情を読み取ったり、状況に対して最も効果的な対応を選んだりする問題を出し、よりよい答えとそうでない答えにもとづいて採点します。自己報告式の質問票では、ストレスにどのくらいうまく対処できると思うかなど、自分についての文を評価してもらいます。

この2つの方法がとらえているものは異なります。自己報告は自分で自分をどう見ているかを反映するため、自信や気分の影響を受けることがあり、性格特性とも大きく重なります。能力テストは実際にできることを測るのに近いものの、「最もよい」答えをどう決めたかに左右されます。研究では一般に、2種類のスコアのあいだにはゆるやかな関連しか見られていないため、自分がどちらのテストを受けているかを知っておくとよいでしょう。

感情のスキルはあらゆる場面に表れます。フィードバックの伝え方、挫折からの立ち直り方、友達のなぐさめ方、パートナーとの意見の食い違いへの対処のしかたなどです。研究では、心の知能と、人間関係の質やストレスへの対処の一部の側面との関連が示されていますが、その関連の強さはまちまちで、EQは多くの要因の1つにすぎません。

EQこそ成功に何より大切だといった大胆な主張には、慎重になるのが賢明です。より地に足のついた見方をすれば、感情のスキルはほかの能力を生かしやすくするものです。優れた計画も人を説得できればより役立ちますし、よいアイデアも、人の話に耳を傾け、プレッシャーの中で落ち着いていられれば、より遠くまで届きます。

まずは、気持ちをより正確に名づけることから始めましょう。「いやな感じ」ではなく、「がっかりした」「恥ずかしい」「いっぱいいっぱい」などと言い表してみます。感情のラベリングに関する研究では、気持ちを言葉にするとその強さがやわらぐ可能性が示されており、細かく名づけるほど、自分に何が必要かの手がかりもはっきりします。

感じてから行動するまでに、少し間を置く習慣をつくりましょう。何度かゆっくり呼吸する、少し歩く、「ほかに何が起きている可能性があるだろう？」と自問するといったひと呼吸があると、対応を選ぶ余裕が生まれます。状況をとらえ直すこと、つまり心理学で認知的再評価と呼ばれる方法は、感情の調整について最もよく研究されている方法の1つです。

相手に対しては、決めつける前にたずねましょう。聞いたことを言葉にして返すこと（「仲間はずれにされたように感じたんだね」など）は、聞いていることを示し、相手が訂正する機会にもなります。長い目で見ると、信頼できる人に自分がどう受け取られているか正直な意見を求めることは、成長への最も直接的な方法の1つです。体系的なトレーニングプログラムでわずかな改善が報告された例もあり、これらのスキルは学べるものだという考えを裏づけています。

WitprismのEQテストでは、28の日常的な場面を使います。それぞれの場面で関わっている気持ちを読み取り、最もよい対応を選ぶため、自己評価というより能力テストに近い形式です。所要時間は8分ほどで、平均100・標準偏差15の尺度でのEQスコアと、感情の知覚、理解、自分の感情の調整、人間関係の調整における相対的な強みがわかります。

ほかのオンラインテストと同じく、これは自分をふり返るための推定値であり、臨床的な測定ではありません。いちばん役に立つのは、たいていプロフィールの部分です。強みが人の気持ちを読むことにあるのか、自分を落ち着かせることにあるのかがわかれば、次に練習すべき習慣が見えてきます。