反应时间与专注力：平均水平、斯特鲁普效应及更多

反应时间是从信号出现到你做出反应之间的间隔。在简单反应时任务中，只有一个信号和一种反应，比如屏幕一变绿就点击。在选择反应时任务中，你必须从几种反应中选出正确的一种，比如每种颜色按不同的键。

即使是最简单的反应，也包含几个阶段：眼睛和大脑要察觉到变化，你要判断这就是你在等的信号，指令还要传到手部肌肉。选择任务多了一个决策阶段，所以更慢。一个被称为希克定律（Hick, 1952）的经典发现描述了选择反应时如何随可选项数量的增加而变长。

在使用专业设备的实验室条件下，年轻成人的简单视觉反应时间通常在大约 200 到 250 毫秒之间。对声音的反应往往比对光的反应稍快。反应时间会随年龄增长逐渐变长，而且即使是同一个人，每次尝试之间的差异也很大。

由于单次测试的波动很大，最好把几次结果放在一起看。常用的方法是取中位数，也就是中间的那个值，因为一次眨眼导致的慢反应或一次侥幸的抢先点击，对它的影响都很小。

在浏览器中测试反应时间时，结果包含的不只是你的神经系统。普通屏幕每秒刷新 60 次，所以一个新画面光是显示出来就可能需要约 17 毫秒。显示器还有自身的处理时间，触摸屏按一定间隔采样输入，浏览器需要时间来识别点击，无线键盘或鼠标还可能带来更多延迟。

这些环节加在一起，往往会增加几十毫秒，所以基于浏览器的结果通常比实验室数据高一些，在常见的手机和电脑上往往在 250 到 300 毫秒左右，甚至更高。实际的启示是：在同一台设备上比较结果，不要根据不同设备之间的细微差别下结论。

1935 年，约翰·里德利·斯特鲁普发表了一项如今非常著名的实验。他请人说出颜色词的字体颜色，结果发现，当字义与颜色不一致时（比如用蓝色印出的“红”字），人们的反应比两者一致时慢得多。这种变慢的现象就叫斯特鲁普效应。

这种效应之所以出现，是因为对熟练的读者来说，阅读是高度自动化的。字义几乎毫不费力地涌入脑海，与你想说出的颜色相互竞争。克服这种竞争需要依靠注意力控制，有时也叫抑制控制：即专注于目标、压住一种强烈但无益的反应的能力。

这就是为什么斯特鲁普类任务在心理学中被广泛用来衡量专注力。一个有用的分数会同时考虑速度和正确率，因为多犯错总能更快，放慢速度也总能更准。良好的注意力控制体现在：面对不一致的题目，既快又准。

睡眠的影响很大。睡得少或睡不好之后，反应时间往往会变慢，同样重要的是，还会变得更不稳定，偶尔出现反应非常迟缓甚至完全没反应的走神时刻。疲劳时，注意力控制也会变差。

咖啡因可以提高警觉性和反应速度，尤其是在疲劳的时候，不过效果因人而异，经常摄入咖啡因的人可能感觉提升不那么明显。它不能代替睡眠。练习也有帮助：随着对任务越来越熟悉，人们会越来越快，斯特鲁普干扰通常也会随练习有所减弱，但很少完全消失。

心情、动力、一天中的时段和周围的干扰也都有影响。这是日常正常的波动。一次结果偏慢并不代表有什么问题，这类测试也不是为评估健康状况而设计的。

Witprism 的免费反应与专注力测试大约需要 2 分钟。首先进行五轮测试，屏幕一变绿就点击，每次的等待时间都无法预测，所以你没法提前预判。然后为 16 个颜色词选出字体颜色，其中一半一致、一半不一致。你会得到反应时间中位数、一个综合速度与正确率的专注力分数，以及平均 100、标准差 15 量表上的总分。

为了得到最公平的结果，每次都使用同一台设备，关闭其他应用，找个安静的地方坐下，愿意的话可以先练习一次。把任何一次测试都看作估计值；如果想了解睡眠或咖啡因对你的影响，就在相似的条件下多测几次进行比较。